第一天踏进英国时尚管理专业的课堂，我就被Peniel Enchill吸引住了。不为其他，就因着她那一头“惊艳”的发型。有时如头戴后冠，有时是彩虹桥似的的大马尾，色彩和造型丰富得令人过目难忘。

熟悉后，我称她为“Queen of Hair Style”。Peniel笑纳了这个“外号”，并且不遗余力地保持着每周一个新发型的节奏，“稳固”自己发型女王的地位。

Peniel虽然名字听起来和《生活大爆炸》里的Penny很像，但与金发碧眼的Penny不同，Peniel的故乡是一个对于大多数人来说都很陌生的国土——非洲加纳。

感受着非洲大地丰富的自然色彩，Peniel从小就喜爱涂涂画画。12岁那年，Peniel和她从事银行业的父亲以及做护士的母亲来到英国生活。对自然的切身感受与自由的社会氛围碰撞，Peniel对艺术设计的热爱在这里爆发了。

但是当她告诉父母，自己长大后想做一名设计师时，她妈妈简直是惊呆了！家人们都觉得，“设计师根本就算不得是一个工作”。听她说到这里，我很认真地告诉她“是的，我们都是这样长大的。”

今年夏天，我进入伦敦艺术大学圣马丁学院学习设计课程。这是针对有一定设计基础、对设计饱含热情的学生开设的暑期课程。课堂上，大部分都是来自欧洲时尚国家的女孩子，她们从西班牙、意大利、法国、波兰等国家的日常生活中逃离，来伦敦度过一个夏天。而她们其中，有很多人都有自己另外的专业背景，例如和我一个小组做创意的法国姑娘Estelle Allard，她可是个专业律师。因为无法接受律所生活，才遵循内心所想，最终走上学习设计的道路。

回溯目前大多数设计师们的生平，虽说学院派和技艺派居多，但还是有山本耀司这样的奇才，在念完法学院之后，转行做设计，终成一派。可其中道路的艰辛，恐怕真的是“如人饮水冷暖自知”。

Peniel和Estelle的妈妈在听说自己的女儿想要当一名设计师时，共同的反应都是“为什么我的女儿想做裁缝？”。老实说，这也是18个月以前，我做出去英国学习时尚管理专业时，心中隐隐的担忧。

走一条人们相对熟悉的道路，至少前人会有经验告诉你，未来可能是什么样。父母总是希望孩子从事和自己类似的行业或职位，如果可以，更是希望自己的女儿做一名护士或者老师，这种传统观念里“相夫教子”的好职业。

当我告诉爸妈，自己想做一个“设计师”的想法时，他们顿时会感到“我的女儿将面对长久的失业”，紧接着他们会想，“她怎么会有这样的念头呢？”当我第一次告诉自己“开明的父母”“我想从事时尚行业”这个想法时，他们也很震惊，大概脑子里也是这么几个问题，只是不好当着我问出口，于是，就含蓄地问问我自己有什么计划。然而他们脸上担忧而困惑的表情，我至今印象深刻。

其实时尚是很大的一个产业，从零售到市场，和所有的销售行业没什么区别，设计只是其中的一小部分，整个制作部门的细分非常详尽。但即使一个年少学艺的孩子，进入时尚产业，真正做上自己有能力担当又有机会取得的position，也往往难如登天。

很多人曾经问我，“时尚行业的生活难道真的像《穿普拉达的女王》里面那样吗？”，每每令大家吃惊的是：我的答案是肯定的。对！这就是一个极具挑战又光怪陆离的世界。

当年，动了“做时尚”这个念头的我，为了迎接即将到来的挑战，首先动身前往北京，做了第一份实习——时尚百货的公关。紧接着，从翻译和文化研究双学士毕业的我，又做了第二份实习——百货公司市场部调研。所以，当我同时向十二个学校发出申请的时候，早已不是单纯抱着一腔热忱在做选择了，而是跌打滚爬了一阵子，同时发现了机会和挑战，才最终慢慢走进自己的内心，了解到“真正要走的道路”，并且脚踏实地走过去。

我从来都不相信现如今的出国留学给海归们带来的单纯是智能或者学习能力上的提升，这个因果关系往往相反。因为自己已经准备好了研究某一个领域的能力，所以欣然前往，去和未知的世界相遇。这，才是正解。

在这课程时间紧凑，又极其生活化的一年里，我慢悠悠地过着英式生活。和印度姑娘在公车上讨论report；听俄罗斯美女感慨多个姐妹的家庭生活；在戴围巾的8月和认识很久的朋友探讨职业生活……

出国留学的我们，从来都不应该单纯被固定在一个空间里，在实验室困顿或者为一篇报告抓狂，而是穿梭在这段自由精神的时光里，不断去做新的尝试，在变化中，重新认识内心里的自己，更坚定去选择未来的道路。

走出家门，很大程度上是走出了安逸和舒适的生活状态，在充满未知的旅途中去和世界相遇，分享很多温馨无比或是精彩绝伦的故事，发现路上最美的风景就是“人和人的不同”。

Peniel告诉我，她是来到了这里，才发现了世界真的不同，她的高中老师会不遗余力鼓励她的每一个创意，虽然拗不过爸妈念了商学院的本科学位，但那让她更明白了，时尚也可以是一门精明的生意。我们的未来可不只是对着画笔和模特，还有很多的供应商需要打交道。

所以，在英国学习生活的十八个月之后，我最大的收获并不是学业上丰厚的回报，恰恰是生活里无数未知瞬间冲击后，心里的从容。

但愿，我们，所有勇敢走向异乡的人，未来走的路越多，对待世界的方式会越来越温柔。

作者：美领女性国际教育海外导师 Amy Li （MSc Degree on fashion retailing from University of Manchester，Distinction Award）